三、社会心理学的发展历程
1. 产生阶段(1895~1934)
早在1895年美国印第安纳大学的特里普利特(N. Triplett)教授就做了第一个社会心理学实验，实验回答了“当有他人在场的时候个体的作业绩效会有什么样的变化”这一问题。特里普利特(N. Triplett)发现，当有他人在场的时侯，个体骑自行车的速度要比自己单独时快，并且也不费力。后来他又让参加实验的孩子做在钓竿上绕线的工作，也发现一起做的时候要比单独做的时候快。1897年，特里普利特(N. Triplett)发表了他的研究结果，他的工作也因此成了美国实验社会心理学的指向灯，到现在为止，美国的社会心理学一直沿着这个方向。
尽管特里普利特(N. Triplett)的工作开创了美国社会心理学研究的基础，但社会心理学真正建立却是1908的事情。在这一年有两本以社会心理学为题的书出版：一本是麦独孤(McDougall)撰写的《社会心理学绪论》，另一本是罗斯(E. A. Ross)撰写的《社会心理学》。其中麦独孤的书以个体作为研究的重点，用本能论的观点解释人类个体的行为，认为人类的行为都是由本能决定的，本能决定着个体的动机和行为倾向。罗斯则从人际过程，比如模仿和暗示来理解社会影响对人类行为的作用，他认为社会心理学应该研究的是团体而不是个体的心理与行为。
一般认为，系统的科学社会心理学的建立是以美国社会心理学家奥尔波特(F. H. Allport)在1924年出版的以实验为基础的《社会心理学》为标志的。这本书的出版，宣告了社会心理学作为一门科学的历史正式开始。同年，他在雪城大学开创了世界上最早的社会心理学研究生学位点。奥尔波特本人也被誉为科学或实验社会心理学的创始人。
2. 初步发展阶段(1935~1945)
1935到1945年是社会心理学发展的起步阶段，在这段时间内，有两件事情对社会心理学发展产生了很大的影响：美国的经济大萧条和产生于欧洲的第二次世界大战。1929年的经济崩溃使得许多年轻的心理学家失业，这种经历让他们体会到了社会因素对人类生活的重要性。因此在1936年成立了一个专门研究社会问题的组织“社会问题的心理学研究协会”，对包括政治、社会运动等社会问题进行深入的研究。同时，种族主义在德国的兴起也引起了心理学家的关注，为了寻找解决这些问题的方法，一些来自欧洲的社会心理学家，像海德(F. Heider)、谢里夫(M. Sherif)、勒温(K. Lewin)等人开始从更广泛的社会层面去理解人类的行为。其中谢里夫对社会规范的研究和勒温对领导和群体过程的研究在这个时期的影响最大。勒温更是把内部和外部因素结合在一起，分析二者对社会行为的影响，为社会心理学研究指出了一条相互作用的研究思路。
3. 初步繁荣阶段(1946~1969)
社会心理学的发展是从二战后开始的。在二战中，大批心理学家从欧洲移居到美国，从而对美国心理学的发展起了巨大的推动作用。这些人除了继承格式塔心理学的传统，即重视认知过程在人们解释社会行为的作用之外，也开始关注文化等因素对人的影响。1950年，有研究者对权威人格进行了研究，发现在德国出现的反犹太情绪与德国人的权威人格具有重要的关联。十几年之后，米尔格拉姆(S. Milgram)(1963)对服从行为的研究以及费斯汀格(L. Festinger)(1963)对认知失调的研究都反映了人们对广泛社会因素的关注。
60年代的美国是一个混乱的时代，政治谋杀、城市暴力、社会反叛以及厌战情绪充斥着所有报纸和电视，人们对未来的关注和期望促使心理学家开始考虑更深层次的问题。在这种思路的影响下，心理学家把研究的重点从对个体的分析转入了对人际过程的分析，比如他们研究利他行为、侵犯行为、人际吸引和爱情等问题。
4. 危机阶段(70年代)
二战以后社会心理学的迅速发展吸引了人们的注意，但是许多问题依然无法解决。比如偏见、侵犯和贫穷等问题就困扰着那个时代的人们，人类的自信产生了危机。在20世纪70年代，人们发现从实验中获得的结果在解释人类行为，如女性问题、种族问题等方面是那么的令人失望，对社会心理学的反思使得社会心理学面临着自产生以来最大的危机。这种危机促使心理学家开始从更广泛的思路去分析人类的文化和社会环境等对行为的影响。心理学家开始对实验社会心理学进行反省，主要是对这些研究结果的外部效度产生疑问，他们想知道从实验室得到的结果是否可以用来解释现实中的人类行为。
5. 大发展阶段(80年代之后)
在经历了70年代的反思之后，社会心理学以更快的速度发展着，它的影响也进入了社会生活的方方面面。从80年代开始，社会心理学的发展进入了一个崭新的时代。就美国的社会心理学发展而言，研究的问题越来越广泛，也越来越贴近现实。比如韦纳(Weiner)的成就归因理论和艾布拉姆斯(L. Y. Abramson)对归因风格的研究就是反映了这种倾向。同时，社会心理学还开始关注诸如环境、性别、偏见与政治生活、健康、司法心理学和犯罪心理学以及市场、消费、营销等所有与人类生活密切相关的问题。就全球的社会心理学发展而言，欧洲、亚洲、拉丁美洲等地区也迅速发展起来，欧洲和亚洲的社会心理学工作者分别成立了自己的研究协会，并出版了相应的社会心理学杂志。到目前为止，这些学术期刊已经成为全球性的..
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